В мрачном будущем, где царит жестокая военная власть, республика Гилеад становится символом подавления и иерархического контроля. Здесь строгое сословие офицеров и их жён управляет судьбами простых женщин, которые лишены прав и свобод. В условиях тотального подавления атмосферу угнетения усиливает демографический кризис: большинство населения страдает от бесплодия, и лишь немногие женщины способны к деторождению. Этот дефицит приводит к искажению природного цикла, превращая возможность материнства в ценность, за которую ведутся бесконечные борьбы. В Гилеаде жизнь становится игрой на выживание, где ценность личности нивелируется, а общественные нормы определяются трагедией и необходимостью.
Чтобы справиться с этой катастрофой, семьи офицеров вынуждены обращаться к служанкам — женщинам, отобранным для выполнения одной единственной функции. Эти суррогатные матери становятся жертвами зловещей системы, принимая на себя бремя ожиданий и жестоких реалий. Их судьбы переплетаются с судьбами новорожденных, которых они вынуждены отдать, оставляя в своих сердцах горечь утраты и мечты о свободе. Каждая служанка стремится к более достойной жизни, полон надежд, несмотря на окружающий их ужас. Их внутренние конфликты и эмоциональные терзания освещают тёмные углы человеческой природы, создавая мощный контраст между жестокостью режима и стремлением к жизни вне его правил.